Sieben Perlen der Hanse: Wie die Altmark Europas Handelsgeschichte prägt

Im Herzen Sachsen-Anhalts, fernab der Küste, liegt eine Region, die mit einem einzigartigen Superlativ aufwartet: Nirgendwo sonst in Europa finden sich auf so engem Raum so viele historische Hansestädte wie in der Altmark. Ekkehart Eichler berichtet auf nd-aktuell.de, wie sieben Städte – Gardelegen, Osterburg, Salzwedel, Seehausen, Stendal, Tangermünde und Werben – gemeinsam mit Havelberg nicht nur das Erbe der Hanse bewahren, sondern auch lebendig halten.

Vor über 800 Jahren begann mit dem Schwur zweier Kaufleute auf einer Kogge der Aufstieg eines Netzwerks, das Europa wirtschaftlich und kulturell prägte. Die Hanse, oft als Vorläuferin der heutigen EU bezeichnet, verband Händler von der Nordsee bis ins Baltikum – und machte auch die Altmark zu einem Zentrum des Wohlstands. Hier entstanden prächtige Rathäuser, wehrhafte Tore und blühende Handelsplätze, die noch heute von der goldenen Zeit des Bundes zeugen. Tuch, Getreide, Bier und sogar Flusskrebse brachten den Städten Reichtum, während ihre Architektur bis heute von der einstigen Macht erzählt.

Stendal beeindruckt beispielsweise mit der ältesten profanen Schnitzwand nördlich der Alpen, Salzwedel trägt den Beinamen „Klein Venedig“ dank seiner malerischen Wasserläufe, und Tangermünde – 2019 zur schönsten Kleinstadt Deutschlands gekürt – fasziniert mit mittelalterlichem Flair und einer der wertvollsten Orgeln Europas.

zur Meldung von Ekkehart Eichler auf nd-aktuell.de

Der Leiermann: Wie die Hanse 1370 einen König in die Knie zwang

Im Sommer 1370 könnte ein Bund von Kaufleuten Geschichte geschrieben haben: In Stralsund hätten Gesandte der Hanse dem dänischen König Waldemar IV. gegenübergestanden – nicht als Bittsteller, sondern als Sieger. Fast ein Jahrzehnt soll der Krieg um Handelsrechte und Zölle gedauert haben, doch am Ende wäre es nicht das Schwert gewesen, das den Ausschlag gab, sondern die geschlossene Macht der Städte. Laut „Der Leiermann“, einer Kultur-Plattform mit Blog, würde der Frieden von Stralsund zum Symbol einer einzigartigen Epoche, in der Händler über Krieg und Frieden entschieden und ein König sich dem Willen von Bürgern beugen musste.

Doch wie wäre es Kaufleuten gelungen, die sonst über Heringe, Salz und Tuche verhandelten, einen der mächtigsten Herrscher Skandinaviens zu besiegen? „Der Leiermann“ deutet darauf hin, dass die Antwort in der doppelten Natur der Hanse liege: Sie sei Handelsgemeinschaft und politische Macht zugleich gewesen. Ihr Reichtum hätte sich aus dem „weißen Gold“ Lüneburgs, den Heringsmärkten Schonens und dem Getreide Danzigs gespeist – und aus der Fähigkeit, gemeinsam zu handeln, wenn diese Ressourcen bedroht waren. Salz, das im Mittelalter unersetzbar gewesen sei, wäre zur strategischen Waffe geworden; Hering, das „tägliche Brot des Nordens“, hätte die Ernährung ganzer Regionen gesichert; und Getreide aus dem Osten hätte die wachsenden Städte Westeuropas ernährt. Die Hanse hätte nicht nur die Handelswege beherrscht, sondern sie auch als Instrument der Macht genutzt.

„Der Leiermann“ beschreibt, wie der Aufstieg der Hanse auch eine Geschichte der Widersprüche gewesen sei: Sie hätte sich mit Piraten verbündet, die später zu ihren Feinden wurden, und Kriege ohne stehendes Heer geführt. Ihr Einfluss hätte sich von den Salinen Lüneburgs bis zu den Pelzmärkten Nowgorods, von den Heringsfängern Schonens bis zu den Kornspeichern Danzigs erstreckt.

zum Artikel des Blogs „Der Leiermann“

Rezension: „Kolonialismus – Imperialismus – Dekolonisation. Mitteleuropa in globalen Kontexten (16. bis 20. Jahrhundert)“

Wie prägte Mitteleuropa über Jahrhunderte hinweg globale Macht- und Handelsstrukturen – und welche Spuren hinterließ dies bis heute? Diese Fragen stehen im Zentrum des von Markus A. Denzel und weiteren Herausgebern vorgelegten Sammelbands „Kolonialismus – Imperialismus – Dekolonisation. Mitteleuropa in globalen Kontexten (16. bis 20. Jahrhundert)“, der nun von Renate Pieper für H-Soz-Kult rezensiert wurde. Basierend auf den Ergebnissen zweier Fachkonferenzen versammelt der Band 16 Beiträge, die sich mit den vielfältigen Verstrickungen Mitteleuropas in kolonialen und imperialen Kontexten befassen – von den Handelsnetzwerken frühneuzeitlicher Kaufleute über Reiseberichte als Wissensquellen bis hin zu den gewaltsamen Nachwirkungen kolonialer Herrschaft.

Besonders bemerkenswert ist, laut Renate Pieper, der zeitliche und thematische Facettenreichtum: Statt sich auf das späte 19. Jahrhundert zu beschränken, wie es in der Forschung oft üblich ist, spannt der Band den Bogen vom 16. Jahrhundert bis in die Gegenwart. So werden etwa die Aktivitäten Augsburger Händler im Pfefferhandel des 16. Jahrhunderts ebenso beleuchtet wie die Rolle preußischer Kaufleute in China oder die Erinnerungskultur deutscher Städte an ihre kolonialen Verstrickungen. Die Herausgeber vermeiden damit bewusst eine Engführung auf die klassische Phase des Hochimperialismus und zeigen stattdessen, wie tief die Wurzeln mitteleuropäischer Beteiligung an globalen Machtverhältnissen reichen.

Besonders hervorzuheben sind in den Augen der Rezensentin, die Analysen zu kolonialer Gewalt, materieller Kultur und den bis heute nachwirkenden Debatten um Restitution und Erinnerung. Der Band überzeugt durch seine breite Quellenbasis und die Vielfalt der untersuchten Akteure: Händler, Missionare, Gelehrte, Künstler und staatliche Institutionen werden als Teil eines komplexen Geflechts globaler Beziehungen sichtbar. Gleichzeitig wirft die Publikation die Frage auf, wie der Begriff „Kolonialismus“ selbst im mitteleuropäischen Kontext präziser gefasst werden kann – eine Debatte, die angesichts aktueller Diskussionen um postkoloniale Verantwortung und historische Aufarbeitung an Brisanz gewinnt. Wer sich für die weniger bekannten, aber nicht minder prägenden Seiten der deutschen und mitteleuropäischen Kolonialgeschichte interessiert, findet hier eine fundierte und anregende Lektüre.

zur Rezension von Renate Pieper auf der Website von H-Soz-Kult

Niederösterreichs 18. Jahrhundert: Vielfalt zwischen Land, Macht und Kultur

Mit „Niederösterreich im 18. Jahrhundert“ präsentieren Tobias E. Hämmerle, Josef Löffler, Elisabeth Rosner und Martin Scheutz einen monumentalen Doppelband, der die Epoche zwischen 1680 und 1790 in all ihren Facetten beleuchtet. Die Rezensentin Manuela Mayer von der Österreichischen Akademie der Wissenschaften hebt hervor, wie die 33 Autor:innen in 36 Beiträgen bewusst auf eine durchgehende Erzählung verzichten – stattdessen entsteht ein lebendiges Mosaik aus Herrschaftsstrukturen, Wirtschaftsgeschichte und kulturellen Strömungen.

Besonders gelungen ist der Fokus auf die Auswirkungen politischer und sozialer Prozesse auf das Leben der Bevölkerung, etwa in Ernst Bruckmüllers Einführung. Die Bände überzeugen durch fundierte Recherche, bisher unveröffentlichtes Quellenmaterial und eine Fülle an Abbildungen, die nicht nur illustrieren, sondern argumentativ tragen. Kritisch merkt Mayer an, dass einige Themen – wie die Quellenlage – etwas knapp behandelt werden. Dennoch schließt das Werk eine wichtige Lücke in der Regionalgeschichte und bietet sowohl Fachleuten als auch Interessierten wertvolle Einblicke.

zur Meldung von Manuela Mayer auf der Website von H-Soz-Kult

Größte mittelalterliche Kogge der Welt im Öresund entdeckt

Die Meldung von Stephan Hartmann auf nordisch.info berichtet über einen außergewöhnlichen Fund vor Kopenhagen: Auf dem Grund des Öresunds wurde die größte bekannte mittelalterliche Kogge geborgen. Das Schiff, das mehr als 600 Jahre lang verborgen lag, stammt aus dem frühen 15. Jahrhundert und misst rund 28 Meter Länge bei 9 Metern Breite. Mit einer Tragfähigkeit von etwa 300 Tonnen übertrifft es alle bisher entdeckten Koggen und gibt neue Einblicke in die Handels- und Schiffbautechniken jener Zeit.

Die Entdeckung ist ein bedeutender Meilenstein für die maritime Archäologie und zeigt, wie eng die Handelsrouten Nordeuropas bereits im Mittelalter vernetzt waren. Neben dem gut erhaltenen Rumpf fanden die Forscher auch persönliche Gegenstände der Besatzung, die das Leben an Bord greifbar machen. Die Bergung des Wracks war ein aufwendiges Unterfangen, das die Bedeutung dieses Fundes unterstreicht.

zur Meldung von nordisch.info

Quantitätstheorie: Die alte Lehre vom Geld kehrt zurück

Von Erwin W. Heri stammt ein spannender Rückblick auf eine Theorie, die nie ganz verschwand: die Quantitätstheorie des Geldes. Angesichts anhaltend hoher Inflationsraten kommt sie nun wieder ins Gespräch – als Gegenpol zu einer Geldpolitik, die sich seit Jahrzehnten an Zinsen und Erwartungen orientiert. Heri erinnert daran, dass das Nachdenken über den Zusammenhang zwischen Geldmenge und Preisen bereits im 16. Jahrhundert begann, als Gold- und Silberströme aus der Neuen Welt Europas Wirtschaft veränderten.

Über Jean Bodin und David Hume führte der Weg zu Irving Fisher, Milton Friedman und schließlich zu heutigen Neo-Monetaristen wie Tim Congdon. Sie alle eint die Idee, dass Geldmengenbewegungen langfristig entscheidend für Preisentwicklungen bleiben. Wenn Geld zu schnell wächst, steigen die Preise – die einfache Formel hat in den letzten Jahren wieder Gewicht gewonnen.

Während sich Zentralbanken seit den 1990er-Jahren auf Zinssteuerung gestützt haben, deutet die aktuelle Inflationsphase darauf hin, dass auch Geldaggregate wieder stärker beobachtet werden müssen. Heri sieht darin weniger eine Renaissance des alten Monetarismus als eine notwendige Erweiterung der modernen Geldpolitik um die realen Dynamiken globaler Finanzmärkte.

zur Meldung von Erwin W. Heri in der The Market/NZZ

Gesichter des Handels – Bozen zeigt neue Porträt-Schätze

Mit der neuen Sonderausstellung „Kaufmannsgesichter“ rückt das Merkantilmuseum Bozen die Persönlichkeiten in den Mittelpunkt, die den wirtschaftlichen Aufstieg der Stadt um 1800 prägten. Präsentiert werden selten gezeigte Porträts von Handelsfamilien, deren Selbstbewusstsein und Wohlstand schon Johann Wolfgang von Goethe bei seiner Italienischen Reise 1786 beeindruckten. Die Werke zeigen nicht nur die Männer als standesbewusste Repräsentanten einer blühenden Handelselite, sondern auch ihre Gattinnen, die durch Mitgift, Besitz und gesellschaftliches Engagement maßgeblich zum Erfolg der Familien beitrugen.

Die Ausstellung basiert auf einer Idee des Historikers Helmut Rizzolli und vereint Arbeiten bedeutender Künstler wie Carl Henrici, Martin Knoller, Giuseppe Tominz und Friedrich Wasmann. Viele Gemälde stammen aus Privatbesitz und verlassen erstmals die repräsentativen Säle der Bozner Kaufmannshäuser. Ergänzt wird die Schau durch Objekte, die vom Mäzenatentum jener Epoche erzählen – Erinnerungsstücke an eine Zeit, in der Unternehmer zugleich kulturelle Förderer waren.

Bei der Eröffnung erinnerte Michl Ebner, Präsident der Handelskammer Bozen, an die enge Verbindung zwischen den Kaufmannsfamilien und den Vorläufern der heutigen Kammer. Begleitend erschien das neueste Heft der museumseigenen Schriftenreihe mit Beiträgen von Leo Andergassen, Carl Kraus, Helmut Rizzolli und Hanns-Paul Ties. Die Ausstellung ist bis Oktober 2026 im Merkantilmuseum zu sehen.

zur Originalmeldung des Merkantilmuseums Bozen

Historischer Schatz aufgetaucht: Wem gehören die Habsburg-Juwelen?

Im Rahmen eines Interviews mit dem ÖAW-Historiker William D. Godsey wird ein faszinierendes Kapitel österreichischer Geschichte neu beleuchtet: Kurz vor Ende der Monarchie 1918 ließ Kaiser Karl von Habsburg-Lothringen kostbare Juwelen aus der Schatzkammer holen und außer Landes bringen. Jahrzehntelang galten diese Schmuckstücke als verschollen – nun sind sie plötzlich in Kanada wieder aufgetaucht. Damit entfacht eine komplexe Debatte: Besteht ein Anspruch der Republik Österreich auf die Habsburg-Juwelen oder handelt es sich um private Familienkostbarkeiten?

Im Gespräch erläutert William D. Godsey die vielschichtigen historischen und juristischen Hintergründe dieses Falls. Die Repräsentation von Herrschaft und Status durch prachtvolle Edelsteine spielte im Habsburger Haus eine zentrale Rolle, wie etwa der legendäre „Florentiner“-Diamant zeigt. Godsey erklärt, wie im 18. Jahrhundert erstmals Staats- und Familienvermögen voneinander getrennt wurden und schildert, wie der rechtliche Status der Juwelen vor und nach dem Ende der Monarchie mehrfach neu bewertet wurde.

Der Historiker verdeutlicht, dass die in Frage stehenden Schmuckstücke dem sogenannten gebundenen Familienvermögen zuzurechnen sind und somit keinen klassischen Staatsschatz wie die Kronen oder Insignien darstellen. Dennoch führten gesetzliche Änderungen und Enteignungsgesetze nach 1918 dazu, dass bislang nicht klar entschieden ist, ob Österreich heute Eigentumsrechte geltend machen kann – insbesondere, da die Juwelen schon frühzeitig das Land verließen und nun internationale Ansprüche diskutiert werden.

Das Interview wirft auch einen Blick auf den Wandel der Vermögensregelungen europäischer Monarchien und zieht Vergleiche zu anderen Herrscherdynastien, etwa dem Wittelsbacher Ausgleichfonds in Bayern. Bemerkenswert ist zudem die historische Tatsache, dass unter den Juwelen auch Edelsteine minderer Qualität Verwendung fanden – als Modetrend, aus Sparsamkeit oder im Sinne der Traditionspflege. Die Rückkehr der Habsburg-Juwelen nach über hundert Jahren wirft damit nicht nur rechtliche Fragen auf, sondern bietet einen spannenden Einblick in die Kultur- und Sozialgeschichte Europas.

zum Interview der Österreichischen Akademie der Wissenschaften mit William D. Godsey

weitere Meldungen zu dem Fund:

• Kleine Zeitung (Österreich): Das große Rätseln um Habsburgs Juwelen
• Deutschlandfunk Kultur: Expertenstreit: Wem gehören die Habsburger Kronjuwelen?
• ORF: Zeit im Bild 2: Karl Habsburg im „ZIB 2“-Interview: Wem gehört der verschollene Habsburger-Schatz?

Nya Lödöse: Mauern, Gärten und das Leben einer vergessenen Handelsstadt

Unter dem Gelände der ehemaligen Gamlestaden‑Fabrik in Göteborg haben Archäologen überraschende Spuren einer einst blühenden Stadt freigelegt: Reste eines mächtigen Walls, ein zugeschütteter Stadtgraben, das südliche Stadttor und Teile der mittelalterlichen Hauptstraße treten nach Jahrhunderten wieder zutage. Entlang dieser Nord‑Süd‑Achse offenbaren sich dichte Wohnparzellen neben zahlreichen Anbauflächen — ein Stadtbild, in dem urbanes Leben und Landwirtschaft eng verflochten waren.

Die Befunde datieren in die Zeit zwischen 1573 und 1624 und zeigen, dass die südliche Zone von Nya Lödöse anders strukturiert war als der dichter bebaute Norden. Keramikfragmente, Tierknochen und Holzobjekte liefern unmittelbare Einblicke in Alltag, Ernährung und Handwerk der Bewohner. Die Ausgrabung auf dem Grundstück Olskroken, das als archäologisches Denkmal geführt wird, dokumentiert nicht nur Mauern und Wege, sondern auch soziale und wirtschaftliche Praktiken einer Handelsstadt, die im 15. Jahrhundert gegründet und im 17. Jahrhundert zugunsten von Göteborg aufgegeben wurde.

Die Entdeckungen ergänzen das Bild von Nya Lödöse als Knotenpunkt zwischen Schweden und Kontinentaleuropa und werfen neue Fragen zur Stadtplanung, Versorgung und Verteidigung in einer Zeit politischer Umbrüche auf. Ein Fund, der Geschichte unter modernen Straßen lebendig macht.

Hinweis: Der Artikel auf Nordisch.info stammt von Stephan Hartmann, der als Quelle „arkeologerna.com“ angibt. Dies ist die Website eines schwedischen Beratungsunternehmens für Archäologie und Kulturerbe, das zur staatlichen Einrichtung National Historical Museums (SHM) gehört.

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Thema der aktuellen „Damals“: Die Fugger

Die Fugger stammen aus Schwaben und ließen sich 1367 in Augsburg nieder, als Hans Fugger aus Graben dorthin zog. Die Familie geht auf den Webermeister Johann Fugger aus Graben zurück; dessen Sohn Hans begann in Augsburg als Zunftweber, stieg im Handel auf und verlegte sein Geschäft zunehmend in den Textilhandel. Nach der Teilung des Familienvermögens 1455 entwickelten sich zwei Linien getrennt voneinander. Die Fugger von der Lilie gewannen im 16. Jahrhundert große wirtschaftliche und politische Bedeutung. Die Linie Fugger vom Reh war anfangs ebenfalls erfolgreich, geriet jedoch gegen Ende des 15. Jahrhunderts in Zahlungsschwierigkeiten.

Unter Jakob Fugger dem Reichen und seinem Neffen Anton erlangte das Haus Fugger internationale Bekanntheit. Ab 1511 wurden Familienmitglieder in den Adelsstand erhoben; in der Mitte des 16. Jahrhunderts besetzten sie bedeutende kirchliche und weltliche Ämter. Nachdem Jakob Fugger 1514 — nach Erwerb der Grafschaft Kirchberg sowie der Herrschaften Weißenhorn, Wullenstetten, Pfaffenhausen und Resten der ehemaligen Grafschaft Marstetten — in den Reichsgrafenstand erhoben worden war, folgten ihm nach und nach weitere Angehörige der Familie in den Adel.

Die aktuelle Ausgabe der Geschichtszeitschrift „Damals“ widmet ihren Schwerpunkt der bekannten Handelsfamilie: Der Aufstieg der Familie wird beschrieben, ebenso ihre Verbindungen zu den Herrschern, ihre Geschäftsmodelle sowie ihre Taten als Mäzene und Stifter.

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