Die Fourcault’schen Wundergläser: Wie ein Mönch des 18. Jahrhunderts die Wissenschaft vor ein Rätsel stellte

Seit dem 18. Jahrhundert gab die Taxidermie-Sammlung von Pater Jean Baptiste Fourcault im Naturkundemuseum der Universität Parma Rätsel auf: Wie gelangten ausgestopfte Vögel und szenische Elemente in Glasampullen, deren sichtbare Öffnung dafür viel zu klein erschien? Eine aktuelle Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift „Museologia scientifica“, liefert nun die Antwort.

Mithilfe moderner Techniken wie Röntgen und axialer Tomographie entdeckte das Forschungsteam um Davide Persico, dass die scheinbar enge Öffnung der Ampullen in Wahrheit durch einen aufgesetzten Glaskragen getarnt war. Dieser Kragen erweiterte die tatsächliche Öffnung um das Dreifache – groß genug, um Tierkörper, Knochen und Holzobjekte einzuführen. Fourcault präparierte die Tiere speziell, um sie zu komprimieren, während er Holzgegenstände zerlegt und im Inneren wieder zusammensetzte. Die Übergänge zwischen Kragen und Ampulle verbarg er mit Schnüren, die Nähte der Holzteile mit Papier.

Die Studie zeigt, dass Fourcaults „Glocken“ nicht nur eine konservatorische Meisterleistung darstellen, sondern auch einen kreativen Ansatz verfolgten, der den Betrachter in Staunen versetzte. Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der Sammlung als frühes Beispiel für die Verbindung von Wissenschaft und künstlerischer Inszenierung im Museumskontext.

zur Meldung von Finestre sull’Arte

Niederösterreichs 18. Jahrhundert: Vielfalt zwischen Land, Macht und Kultur

Mit „Niederösterreich im 18. Jahrhundert“ präsentieren Tobias E. Hämmerle, Josef Löffler, Elisabeth Rosner und Martin Scheutz einen monumentalen Doppelband, der die Epoche zwischen 1680 und 1790 in all ihren Facetten beleuchtet. Die Rezensentin Manuela Mayer von der Österreichischen Akademie der Wissenschaften hebt hervor, wie die 33 Autor:innen in 36 Beiträgen bewusst auf eine durchgehende Erzählung verzichten – stattdessen entsteht ein lebendiges Mosaik aus Herrschaftsstrukturen, Wirtschaftsgeschichte und kulturellen Strömungen.

Besonders gelungen ist der Fokus auf die Auswirkungen politischer und sozialer Prozesse auf das Leben der Bevölkerung, etwa in Ernst Bruckmüllers Einführung. Die Bände überzeugen durch fundierte Recherche, bisher unveröffentlichtes Quellenmaterial und eine Fülle an Abbildungen, die nicht nur illustrieren, sondern argumentativ tragen. Kritisch merkt Mayer an, dass einige Themen – wie die Quellenlage – etwas knapp behandelt werden. Dennoch schließt das Werk eine wichtige Lücke in der Regionalgeschichte und bietet sowohl Fachleuten als auch Interessierten wertvolle Einblicke.

zur Meldung von Manuela Mayer auf der Website von H-Soz-Kult

Wie Votice seine verlorenen Schätze wiederfand

Eine Meldung von Radio Prag International berichtet von der „Rückkehr“ etlicher Schriften aus Spätmittelalter und Früher Neuzeit in das Kloster des Heiligen Franziskus von Assisi in Votice (Tschechien).

Jana Zelenková, Bibliothekarin und Vorsitzende des Vereins zur Rettung des Klosters, hält ein besonderes Erbe in den Händen: Nach 75 Jahren sind wertvolle Bücher der einstigen Klosterbibliothek wieder in ihre Heimat zurückgekehrt. Die Bände, darunter lateinische Schriften aus dem 15. Jahrhundert und die erste tschechisch gedruckte Bibel, die Melantrich-Bibel, galten lange als verschwunden. 1950 wurden sie nach der Auflösung des Klosters als „wertlos“ abgetan und abtransportiert. Die Legende, sie seien im Altpapier gelandet, hielt sich bis in die 1990er Jahre – doch stattdessen fanden sie ihren Weg in die Nationalbibliothek.

Die Rückkehr der Bücher ist ein Meilenstein für die Stadt Votice. Besonders ein ledergebundener Band aus dem Jahr 1746, der eine historische Landkarte der Franziskanerklöster enthält, begeistert Zelenková. Das ehemalige Kloster, das nach seiner Schließung als Verhörzentrum des Geheimdienstes StB und später als Bürogebäude diente, beherbergt heute ein Museum. Mit der Restaurierung des Klostergartens und der Installation von Skulpturen wie „Hüter“ und „Mönch“ wird das Areal nun neu belebt.

zur Meldung von Radio Prag International

Hoffnung als Gegengift zur Angst

Wie haben Menschen gelernt, auf eine bessere Zukunft zu hoffen – und wie wandelte sich dieses Vertrauen im Lauf der Jahrhunderte? Ute Frevert, Historikerin am Max-Planck-Institut für Bildungsforschung, spürt in ihrem Artikel „Gute Gefühle für unsichere Zeiten“, erschienen auf H-Soz-Kult, einer Informations- und Kommunikationsplattform für Historiker:innen, der langen Geschichte von Hoffnung, Vertrauen und Zuversicht nach. Schon in der Frühen Neuzeit verband sich der Wunsch nach Sicherheit mit dem lateinischen *securitas* – einem Zustand „ohne Sorge“, wie ihn Friedrich II. im Schloss Sanssouci zur Lebensmaxime erhob. Doch Frevert zeigt: Sicherheit war nie nur Schutz vor Gefahr, sondern auch ein emotionales Versprechen – mal göttlich, mal staatlich, mal bürgergesellschaftlich begründet.

Von der Furcht vor Dämonen im „Land der Angst“ (Jean Delumeau) über die Aufbruchsstimmung der Aufklärung bis hin zur politischen Zuversicht der Nachkriegsjahre zeichnet Frevert, wie Gefühle ganze Gesellschaften prägten. Vertrauen, einst göttliche Tugend, wurde zum sozialen Kitt der Moderne – und zur Basis bürgerlicher Selbstbestimmung. Heute jedoch scheint die Kultur der Zuversicht zu bröckeln: Populistische Angstmacher nutzen kollektive Verunsicherung als politisches Kapital.

Frevert warnt: Ohne Zuversicht, ohne den Glauben an gestaltbare Zukunft, verliert die Demokratie ihre emotionale Energie. Geschichte lehrt, dass Gesellschaften sich nur dann erneuern, wenn sie Hoffnung nicht dem Zufall überlassen.

zum Artikel von Ute Frevert auf H-Soz-Kult

Dresdner Ausstellung zum Jubiläum von „Sachsens Glanz und Preußens Gloria“

Vor 40 Jahren erlebte das DDR-Fernsehen mit „Sachsens Glanz und Preußens Gloria“ seinen aufwendigsten Kostümfilm. Mit prachtvollen Szenen, einem Star-Ensemble und einem Rekordetat von 21 Millionen Mark prägte die Serie das Bild des sächsischen Barock für Generationen von Zuschauern. Zum runden Jubiläum beleuchtet das Kraszewski-Museum Dresden die Entstehungsgeschichte der Produktion und stellt sie ihrer literarischen Vorlage, der „Sachsen-Trilogie“ des polnischen Exilschriftstellers Józef Ignacy Kraszewski, gegenüber.

Die Sonderausstellung „Mit Glanz und Gloria“ lädt ein zu einem Vergleich zwischen Film und Roman, zwischen inszenierter Pracht und historischer Wirklichkeit. Kuratorin Franziska Müller spricht von einer „Zeitreise durch 300 Jahre Literatur- und Filmgeschichte“. Themen wie höfisches Leben, Festkultur, Jagd oder die Erfindung des Porzellans bilden den Rahmen für eine Reflexion über Blicke auf Geschichte – einst aus polnischer, später aus ostdeutscher Perspektive.

Zu sehen ist die Schau vom 10. Dezember 2025 bis 25. Oktober 2026 im Kraszewski-Museum Dresden. Sie führt vor Augen, wie Geschichte auf Leinwand und Papier immer auch eine Frage der Zeit und des Blickwinkels bleibt.

weitere Informationen in der Meldung des MDR

Website des Kraszewski-Museums Dresden zur Ausstellung

Historischer Schatz aufgetaucht: Wem gehören die Habsburg-Juwelen?

Im Rahmen eines Interviews mit dem ÖAW-Historiker William D. Godsey wird ein faszinierendes Kapitel österreichischer Geschichte neu beleuchtet: Kurz vor Ende der Monarchie 1918 ließ Kaiser Karl von Habsburg-Lothringen kostbare Juwelen aus der Schatzkammer holen und außer Landes bringen. Jahrzehntelang galten diese Schmuckstücke als verschollen – nun sind sie plötzlich in Kanada wieder aufgetaucht. Damit entfacht eine komplexe Debatte: Besteht ein Anspruch der Republik Österreich auf die Habsburg-Juwelen oder handelt es sich um private Familienkostbarkeiten?

Im Gespräch erläutert William D. Godsey die vielschichtigen historischen und juristischen Hintergründe dieses Falls. Die Repräsentation von Herrschaft und Status durch prachtvolle Edelsteine spielte im Habsburger Haus eine zentrale Rolle, wie etwa der legendäre „Florentiner“-Diamant zeigt. Godsey erklärt, wie im 18. Jahrhundert erstmals Staats- und Familienvermögen voneinander getrennt wurden und schildert, wie der rechtliche Status der Juwelen vor und nach dem Ende der Monarchie mehrfach neu bewertet wurde.

Der Historiker verdeutlicht, dass die in Frage stehenden Schmuckstücke dem sogenannten gebundenen Familienvermögen zuzurechnen sind und somit keinen klassischen Staatsschatz wie die Kronen oder Insignien darstellen. Dennoch führten gesetzliche Änderungen und Enteignungsgesetze nach 1918 dazu, dass bislang nicht klar entschieden ist, ob Österreich heute Eigentumsrechte geltend machen kann – insbesondere, da die Juwelen schon frühzeitig das Land verließen und nun internationale Ansprüche diskutiert werden.

Das Interview wirft auch einen Blick auf den Wandel der Vermögensregelungen europäischer Monarchien und zieht Vergleiche zu anderen Herrscherdynastien, etwa dem Wittelsbacher Ausgleichfonds in Bayern. Bemerkenswert ist zudem die historische Tatsache, dass unter den Juwelen auch Edelsteine minderer Qualität Verwendung fanden – als Modetrend, aus Sparsamkeit oder im Sinne der Traditionspflege. Die Rückkehr der Habsburg-Juwelen nach über hundert Jahren wirft damit nicht nur rechtliche Fragen auf, sondern bietet einen spannenden Einblick in die Kultur- und Sozialgeschichte Europas.

zum Interview der Österreichischen Akademie der Wissenschaften mit William D. Godsey

weitere Meldungen zu dem Fund:

• Kleine Zeitung (Österreich): Das große Rätseln um Habsburgs Juwelen
• Deutschlandfunk Kultur: Expertenstreit: Wem gehören die Habsburger Kronjuwelen?
• ORF: Zeit im Bild 2: Karl Habsburg im „ZIB 2“-Interview: Wem gehört der verschollene Habsburger-Schatz?