Die Kurzoper (auch „Masque“) Acis und Galatea von Händel war zu seiner Zeit sein meistgepieltes Werk. (Cambridge Buch der Musik, 1994, S. 236) Es ist ein dramatisches Werk für wenige Sänger und ein kleines Orchester und erzählt von der Liebe des Schäfers Acis zu der Nymphengöttin Galatea.

Alle WebHistoriker-Artikel zum Thema “Musik” im Überblick

Georg Friedrich Händel, geboren 1685 in Halle, nahm in seiner Heimatstadt zunächst Orgelunterricht bei Friedrich Wilhelm Zachow, einem Komponisten und Organist an der Marienkirche. Händel zog 1703 nach Hamburg und fand an der dortigen Oper eine Anstellung als Geiger, dann als Cembalist. Schon früh begeisterte er sich für die Oper, komponierte sogar insgesamt vier Opern in der Hansestadt.

Aufgrund dieser Leidenschaft zog es ihn schon bald nach Italien, wo er in Florenz, Rom und Venedig viele berühmte Komponisten kennenlernte: Vivaldi, Alessandro und Domenico Scarlatti sowie Arcangelo Corelli – die allesamt großen Einfluss auf sein kompositorisches Schaffen nahmen.

Zwei Opern schrieb Händel in Italien und sorgte mit ihnen für einiges Aufsehen: „Rodrigo“ (Florenz) und „Agrippina“ (Venedig). 1710 nahm Händel ein Angebot des Kurfürsten Georg Ludwig von Hannover an, Kapellmeister zu werden. Als erstes nahm er allerdings, vertraglich zugesichert, ein Jahr Auszeit, um nach London zu gehen – was nicht weiter verwunderlich war, da der Hannoversche Kurfürst auch Thronfolger Englands war. Für gut ein Jahr kehrte er dann nach Hannover zurück, ging anschließend wieder nach England, wo er bis zu seinem Tod 1759 blieb.

Alle WebHistoriker-Artikel zum Thema “Musik” im Überblick

Linktipp: BR Klassik: Stichwort – Lexikon der Alten Musik: Georg Friedrich Händel

Johann Sebastian Bach war offensichtlich kein einfacher, bequemer Zeitgenosse – jedenfalls nicht, wenn es um die Musik ging. In Arnstadt, wo er als Organist an der Neuen Kirche tätig war (1703-1707) , machte er seinen Vorgesetzten Ärger und schied in Unfrieden; in Mühlhausen spielte er ab 1707 die Orgel in der Kirche St. Blasius (Divi-Blasii-Kirche), eckte jedoch wegen seiner weitreichenden Ideen zur musikalischen Gestaltung des Gottesdienstes an; 1708 ging er nach Weimar, durfte dort seiner Kreativität freieren Lauf lassen, geriet aber auch hier in Konflikt mit seinem Arbeitgeber und musste sogar vier Wochen ins Gefängnis, bevor er 1717 nach Köthen durfte; in Köthen schließlich traf er auf einen großen Musikliebhaber, den Fürsten Leopold von Anhalt-Köthen. Doch auch in Köthen fühlte er sich alsbald missverstanden und nicht genug gefördert. Und so kam er schließlich 1723 nach Leipzig, wo er bis zu seinem Tod 1750 blieb.

In Leipzig wurde er als Thomaskantor und Musikdirektor angestellt, wurde damit Leiter des Thomanerchores und unterrichtete an der Thomasschule. In den ersten beiden Jahren verfasste er zahlreiche Kantaten, offenbar um jede Woche eine neue Komposition für den Gottesdienst zu erstellen und einzustudieren. Zwei vollständige Jahrgänge schuf er 1723 und 1724, anschließend folgten wohl noch drei weitere, allerdings nicht mehr so regelmäßig wie zuvor. Auch eine Reihe weltlicher Kantaten schuf er zu verschiedenen festlichen Begebenheiten, die er z.T. mit dem Studenten-Ensemble des „Collegium musicum“ aufführte. Dessen Leitung Bach hatte 1729 von Georg Philipp Telemann übernommen.

In Leipzig komponierte er 1724 die Johannespassion, 1727 oder 1729 die ca. dreistündige Matthäuspassion, die zu den ganz großen Werken Bachs gezählt wird. Eine weitere Passion (Markus) ist verloren gegangen.

Noch einmal schielte Bach auf einen Wechsel – nach Dresden. Mit einer ersten handschriftlichen Fassung seiner bekannten h-moll-Messe bewirbt sich Bach 1733 bei Friedrich August II. um den Titel des Hofkompositeurs („Compositeur bey Dero HofCapelle“). Diesen erhält er zwar erst 1736, doch eine Anstellung bleibt ihm verwehrt. Zumindest stärkte dieser Titel seine Stellung in Leipzig.

In den 1740er Jahren schuf Bach zudem noch zwei große Werke für Tasteninstrumente: die so genannten „Goldberg-Variationen“ und die „Kunst der Fuge“, beides Variationenwerke, mit denen Bach noch einmal Maßstäbe setzen sollte – wenn auch nicht so sehr für seine Zeitgenossen, als vielmehr aus der Sicht späterer Jahrhunderte.

Alle WebHistoriker-Artikel zum Thema “Musik” im Überblick

Bevor der 1685 in Eisenach geborene Johann Sebastian Bach für mehrere Jahre nach Weimar kam, hatte er bereits einige Stationen als Musiker hinter sich gebracht – und einige Wanderungen: Als Jugendlicher wanderte er wohl mehrfach ca. 50 Kilometer von Lüneburg nach Hamburg, um einen damals berühmten Organisten, Johann Adam Reincken, an der Orgel der Katharinenkirche zu hören, eine der fünf Hauptkirchen der Hansestadt.

Ca. 5 Jahre später wanderte er wieder, dieses Mal über 400 Kilometer von Arnstadt, wo er Organist an der Neuen Kirche war, nach Lübeck. Dort spielte Dieterich Buxtehudes in der Marienkirche Orgel. Bach verlängerte eigenmächtig seinen Aufenthalt, einerseits weil er mit seiner Tätigkeit in Arnstadt sowieso unzufrieden war, andererseits wegen seiner Faszination für Buxtehude.

Nach seiner Rückkehr trat er alsbald eine neue Stelle in Mühlhausen an, heiratete Maria Barbara und – wechselte bald schon wieder, jetzt nach Weimar! In den Weimarer Jahren bildete sich Bachs Ruhm als Organist und Orgelkomponist heraus – auch wenn sein wohl bekanntestes Orgelwerk, die Toccata und Fuge d-moll (BWV 565), aus früheren Jahren stammte. In Weimar befasste er sich mit den Werken Vivaldis, hier formiert er seine Satz- und Fugentechnik heraus, hier unterrichtete er Schüler, hier kümmerte er sich um die Pflege der Orgeln und Cembalos, hier begann er mit dem Orgelbüchlein.

Das Orgelbüchlein sollte eigentlich 164 Sätze umfassen und damit das gesamte Kirchenjahr „füllen“, aber Bach schuf „nur“ 46 Choräle, fast alle in Weimar.

1713 war der rastlose Bach schon auf dem Sprung nach Halle, wo er als Organist tätig werden wollte. Sein Weimarer „Arbeitgeber“, Herzog Wilhelm Ernst von Sachsen-Weimar, veranlasste ihn zu bleiben – mehr Lohn und die Ernennung zum Hofkonzertmeister waren seine Argumente. Der Frieden hielt jedoch nicht lange: Als Johann Sebastian Bach bei der Neubesetzung der Hofkapellmeister-Stelle übergangen wurde, wollte er nach Köthen wechseln. Herzog Wilhelm Ernst versagte ihm dies und steckte ihn vier Wochen ins Gefängnis.

Anschließend durfte er dann doch nach Köthen gehen, als „Kapellmeister“ und „Director derer Cammer-Musiquen“ unter Fürst Leopold von Anhalt-Köthen.

Alle WebHistoriker-Artikel zum Thema “Musik” im Überblick

Antonio Vivaldi (1678-1741) war ein schneller Komponist, schrieb allein über 400 Konzerte, weshalb ihm schon von Zeitgenossen eine gewisse Beliebigkeit zugeschrieben wurde. Ob er allerdings eigentlich nur ein einzelnes Konzert komponierte, wie der Komponist Igor Strawinsky (1882-1971) spöttisch behauptete, ist wohl recht übertrieben.

Viele seiner Konzerte schrieb Vivaldi für ein außergewöhnliches Orchester: das Orchester eines Waisenhauses. Im „Ospedale della Pietà“ wurde viel Wert auf die musikalische Bildung der jungen Mädchen gelegt, was offenbar sehr fruchtete: Das Orchester besaß einen guten Ruf, der nachfolgend noch anwachsen sollte: Vivaldi erhielt dort eine erste Anstellung als Violinlehrer, nachdem er zuvor die zunächst eingeschlagene Priesterlaufbahn abbrach. Viele Jahre war Vivaldi dort tätig.

Alle WebHistoriker-Artikel zum Thema “Musik” im Überblick

Linktipp: BR KLassik: Stichwort – Lexikon der Alten Musik: Georg Philipp Telemann