„Wir müssen die alten protestantischen Meistererzählungen hinter uns lassen“

Interview mit dem evangelischen Theologen und Professor für Kirchengeschichte Volker Leppin über sein aktuelles Buch „Gottesspuren. Das christliche Europa vor seiner Entzauberung“

Buch „Gottesspuren“ von Volker Leppin; Bild: Michael Schnell

Sie haben Ihr Buch „Gottesspuren“ genannt, Untertitel „Das christliche Europa vor seiner Entzauberung“ – was genau meinen Sie mit „Gottesspuren“?

Volker Leppin: Der Kirchenvater Augustin sprach ja von den „vestigia trinitatis“, den Spuren der Trinität in der Seele des Menschen. Ich dehne den Begriff noch etwas aus: Vormoderne Menschen lebten in einer Welt voller Gottesgegenwart. Auch ohne Gott selbst zu sehen, fanden Sie seine Wirkungen in der Geschichte, in der Natur, in Menschen. Mich fasziniert diese Vorstellung einer Welt, die ständig offen war für diese Vorstellung göttlicher Einwirkung.

Historische Bücher über die Geschichte der Christenheit, der christlichen Kirchen, des christlichen Glaubens haben zumeist eine klare Zäsur: die Reformation. Ihr Werk wählt ein anderes Vorgehen. Wie sieht Ihre diesbezügliche Herangehensweise aus – und warum?

Volker Leppin: Der Gedanke, dass die Reformation den großen Bruch darstelle, stammt aus den großen protestantischen Erzählungen des 19. Jahrhunderts. Er ist sehr deutsch verengt – natürlich hat die Reformation in der Geschichte des deutschen Reiches eine Menge geändert. Aber religionsgeschichtlich ist der Einschnitt viel geringer als der, den die Aufklärung gesetzt hat. Auch Martin Luther konnte davon erzählen, dass ihm der Teufel in Gestalt eines Hundes begegnete, und dass die Welt voller Wirkungen Gottes war, war für Katholiken wie Protestanten noch bis ins 18. Jahrhundert selbstverständlich. Wir müssen die alten protestantischen Meistererzählungen hinter uns lassen.

Sie selbst betreiben einen Kanal bei Instagram. Zwar gibt es bei Instagram allgemein auch ausführlichere Beiträge, aber Social Media lebt eher davon, Dinge auf den Punkt zu bringen – positiv ausgedrückt. Negativ ausgedrückt: Viele Beiträge durchdringen oftmals kaum die Oberfläche. Worin liegt in Ihren Augen der Wert für die Leserinnen und Leser, sich mit einem über 650 Seiten starken Buch über Gottesspuren zu informieren? Und ergänzend: Welche Aktualität hat das Thema „Gottesspuren“?

Volker Leppin: 650 Seiten sind auch eine Zumutung, das gebe ich zu. Aber Albrecht Grözinger (Link siehe unten) hat in einer Rezension das Buch einen Schmöker genannt. Da fühle ich mich gut verstanden. In einen Schmöker vertiefe ich mich. Ich bleibe mal hängen, lese mal schneller und lasse die Gesamtheit auf mich wirken. So ist dieses Buch gedacht. Es redet ja über ein Europa vor der Entzauberung – und es erinnert an vieles was be- und vielleicht auch verzaubernd ist. Es ist eine Geschichte voller Geschichten aus einer anderen Wirklichkeit – und zugleich einer Wirklichkeit, die uns auf ganz andere Weise begegnet.

Jürgen Habermas hat beobachtet, dass Religion in unserer globalen Kultur neu als Macht und Kraft begegnet. Sie ist in den Kulturen, die Europa unterdrückt und kolonialisiert hat, sehr präsent, als eine andere Art von Wirklichkeitswahrnehmung. Mein Eindruck ist: Das aufgeklärte Europa hat auch seine eigene religiöse Vergangenheit kräftig verdrängt. Wenn wir sie wieder wahrnehmen und verstehen, werden wir auch in unserer vielfältigen postkolonialen Welt gesprächsfähiger.